Parc national Queen Elizabeth - Ouganda
Le parc national Queen Elizabeth, un joyau du paysage diversifié de l’Ouganda, est une destination qui enchante les visiteurs par sa beauté naturelle époustouflante et sa faune riche. Parmi les principales attractions figurent la croisière en bateau sur le canal Kazinga, les lions grimpeurs d’arbres du secteur Ishasha, le trekking des chimpanzés dans le gorge de Kyambura et les safaris animaliers dans les pistes de Kasenyi et Mweya.
Aperçu
Le parc national Queen Elizabeth, un joyau du paysage diversifié de l’Ouganda, est une destination qui enchante les visiteurs par sa beauté naturelle époustouflante et sa faune riche. S’étendant sur environ 1 978 kilomètres carrés, le parc a été créé en 1952 et nommé en l’honneur de la reine Elizabeth II après sa visite en Ouganda en 1954. Niché entre les majestueuses montagnes Rwenzori et les rives du lac Edward, il englobe une variété d’écosystèmes, notamment des savanes, des forêts, des zones humides et des cratères volcaniques.
La géographie unique du parc présente des plaines de savane étendues et des collines vallonnées parsemées de lacs de cratère, comme le lac Katwe, connu pour son extraction de sel. Le canal Kazinga, qui relie le lac George au lac Edward, est un point focal du parc. Il est réputé pour sa grande population d’hippopotames—probablement la concentration la plus élevée d’Afrique de l’Est. Ici, les visiteurs peuvent profiter de croisières en bateau offrant des rencontres rapprochées avec la faune le long du rivage, notamment des éléphants, des buffles et de nombreuses espèces d’oiseaux.
Le parc national Queen Elizabeth abrite une impressionnante variété d’animaux sauvages. Il compte plus de 95 espèces de mammifères et plus de 600 espèces d’oiseaux, ce qui en fait un havre pour les passionnés de nature et les observateurs d’oiseaux. Parmi ses habitants célèbres figurent les lions grimpeurs d’arbres du secteur Ishasha, qui se sont adaptés à se reposer dans les figuiers—une vue rare qui attire de nombreux touristes. Parmi les autres animaux sauvages, on trouve des éléphants, des léopards, des kob de l’Ouganda, des phacochères, des hyènes et divers primates tels que les chimpanzés et les colobes noirs et blancs.
Faune
Le parc national Queen Elizabeth est un sanctuaire faunique précieux en Ouganda, renommé pour sa riche biodiversité. Le parc abrite plus de 95 espèces de mammifères, 10 espèces de primates et plus de 600 espèces d’oiseaux, ce qui en fait l’un des parcs nationaux les plus diversifiés d’Afrique.
Le parc présente une variété de mammifères, y compris plusieurs espèces notables :
• Les Quatre Grands : Le parc national Queen Elizabeth abrite quatre des Big Five : lions, léopards, buffles et éléphants. Les lions sont particulièrement célèbres pour leur comportement unique de grimper aux arbres, en particulier dans le secteur Ishasha, où on peut souvent les voir se prélasser sur les branches. Les léopards, connus pour leur nature elusive, sont principalement nocturnes mais peuvent être aperçus en train de se reposer dans les branches basses des arbres pendant la journée.
• Antilopes : Les savanes du parc sont des habitats idéaux pour diverses espèces d’antilopes, y compris le kob de l’Ouganda, le waterbuck, le topi et le defassa waterbuck. Ces herbivores jouent un rôle crucial dans l’écosystème en soutenant les populations de prédateurs.
• Hippopotames : Ces énormes mammifères passent la majeure partie de leur journée à se prélasser dans le canal Kazinga. On estime leur population à plus de 5 000 individus.
• Autres Mammifères : Parmi les autres mammifères notables, on trouve des hyènes tachetées, des phacochères géants et diverses espèces de singes, comme les colobes noirs et blancs et les babouins olives.
Primates
L’un des meilleurs endroits pour voir des chimpanzés dans la nature est la gorge de Kyambura dans le parc national Queen Elizabeth. Elle abrite dix espèces différentes :
• Chimpanzés : La gorge de Kyambura est particulièrement célèbre pour sa population de chimpanzés. Le trekking des chimpanzés dans cette zone offre aux visiteurs la chance d’observer ces primates intelligents dans leur habitat naturel.
• Autres primates : Parmi les autres primates figurent le singe à queue rouge, le singe bleu, et diverses espèces de mangabeys et de babouins. Vous pouvez observer ces primates lors de promenades guidées dans des zones boisées comme la forêt de Maramagambo et la gorge de Kyambura.
Oiseaux & Reptiles
Avec plus de 600 espèces d’oiseaux recensées, le parc national Queen Elizabeth est l’un des meilleurs endroits pour l’observation des oiseaux en Ouganda :
Parmi les oiseaux notables, on trouve l’aigle pêcheur africain, le stork à bec jaune et diverses espèces de martins-pêcheurs. Les habitats divers du parc soutiennent une large gamme de vie aviaire, faisant de lui l’une des meilleures destinations pour l’observation des oiseaux en Ouganda.
Le canal Kazinga est particulièrement riche en vie aviaire, attirant de nombreux oiseaux aquatiques tels que les pélicans et les cormorans. Les possibilités d’observation des oiseaux abondent le long des rives, où des hérons et d’autres oiseaux de rivage peuvent être aperçus. Les crocodiles sont fréquemment trouvés sur les rives du canal Kazinga, tandis que la forêt de Maramagambo abrite des pythons rochers africains qui se nourrissent de chauves-souris dans les systèmes de grottes.
Activités et aventures
Safaris en véhicule
Des rencontres saisissantes avec des lions aux géants majestueux défilant à proximité, les safaris en véhicule dans le parc national Queen Elizabeth offrent des expériences fauniques inoubliables qui feront les histoires de safari les plus mémorables. Que vous regardiez un troupeau d’éléphants se promener devant votre véhicule ou que vous aperceviez un phacochère curieux trottant à travers l’herbe, chaque safari vous rapproche des créatures les plus fascinantes de l’Afrique. Avec un guide de safari expert, des circuits populaires comme ceux de Mweya et Kasenyi se transforment en autoroutes animalières, offrant des rencontres rapprochées qui rendent les safaris en Ouganda vraiment spéciaux.
Voici ce que vous pouvez attendre des principales pistes du parc :
Circuit de safari de Kasenyi:
Situées dans le secteur nord-est du parc, les plaines de Kasenyi, à proximité des rives occidentales du lac George et de la confluence avec le canal Kazinga, sont réputées pour leur faune abondante, faisant de cette zone un excellent choix pour les safaris. De grands troupeaux de kob de l’Ouganda, l’antilope emblématique du pays, broutent les plaines, attirant souvent des prédateurs tels que les lions, fréquemment observés en train de chasser ou de se reposer pendant la journée. Les buffles paissent couramment, tandis que les phacochères et les céphalophes cherchent leur nourriture dans les herbes. Les safaris du matin et du soir sont particulièrement enrichissants, car ils coïncident avec l’activité maximale des animaux.
Circuit de safari d’Ishasha:
Situé dans la partie sud du parc, le secteur d’Ishasha est célèbre pour ses lions grimpeurs d’arbres, souvent vus se prélassant dans les figuiers—un comportement rare chez les lions. Cette zone abrite également des populations de kob de l’Ouganda et de topis, servant de proies pour les prédateurs locaux. Les éléphants et les buffles sont fréquemment aperçus, en particulier près des points d’eau. Le secteur d’Ishasha propose deux circuits principaux—les boucles nord et sud—d’une vingtaine de kilomètres chacune, offrant de nombreuses occasions d’observer la faune.
Circuit du canal:
Ce circuit longe le canal Kazinga, une voie navigable de 40 kilomètres reliant les lacs Edward et George. Le canal est réputé pour sa grande population d’hippopotames, souvent vus se vautrer dans l’eau, et pour ses crocodiles qui se prélassent sur les rives. Les éléphants et les waterbucks viennent fréquemment boire à la rive. La région est également un paradis pour les oiseaux, avec des observations courantes de pélicans et de cigognes. La végétation luxuriante et les vues pittoresques sur l’eau améliorent l’expérience de la faune.
Circuit des cratères:
Le circuit des cratères traverse les cratères volcaniques du parc, offrant certaines des vues les plus époustouflantes et des caractéristiques géologiques uniques. Cette région abrite des phacochères géants, des céphalophes et des waterbucks qui vivent dans la végétation dense autour des cratères. Ces habitats soutiennent une grande variété d’espèces d’oiseaux, ce qui en fait un excellent endroit pour l’observation des oiseaux en Ouganda. En raison du terrain difficile et rocailleux, un véhicule 4×4 est recommandé pour ce circuit.
Meilleur moment pour les safaris
- Safaris du matin (6h30 – 10h30) : Les animaux sont les plus actifs pendant cette période, offrant l’occasion d’observer les prédateurs chasser et les herbivores paître.
- Safaris du soir (15h00 – 18h00) : L’activité des animaux reste élevée à mesure qu’ils se préparent pour la nuit, offrant d’excellentes opportunités d’observation.
- Safaris nocturnes (à partir de 18h00) : Ces safaris, principalement effectués dans la péninsule de Mweya, permettent de repérer des animaux nocturnes tels que les léopards, les servals, les bébés de brousse et les hyènes à l’aide de torches à faisceau lumineux.
Safaris en bateau sur le canal Kazinga
Les safaris en bateau dans le parc national Queen Elizabeth sont l’une des expériences fauniques les plus immersives de l’Ouganda, offrant aux visiteurs une croisière tranquille de 2-3 heures le long d’un canal naturel de 32 kilomètres—le canal Kazinga—qui relie les lacs Edward et George. Depuis le confort d’un bateau couvert au départ de la péninsule de Mweya, les visiteurs peuvent observer l’une des plus grandes concentrations d’hippopotames d’Afrique se vautrer dans l’eau.
Les crocodiles du Nil se prélassent sur les rives, les éléphants et les troupeaux de buffles viennent boire, et des centaines d’espèces d’oiseaux aquatiques – dont des pélicans, des martins-pêcheurs et des aigles pêcheurs africains – volent au-dessus de vous ou se promènent sur les rives.
Le safari en bateau vous rapproche de la faune plus que les safaris en véhicule, offrant d’incroyables opportunités de photos et une expérience immersive. Des guides compétents accompagnent chaque safari en bateau, fournissant des commentaires éclairés sur la faune, les espèces d’oiseaux et l’écologie du parc. Ils enrichissent votre expérience avec des faits fascinants et sont habiles à repérer même les animaux les plus furtifs. Le rythme paisible de la croisière permet également une observation plus concentrée.
Les croisières en bateau se déroulent généralement en deux sessions principales : une le matin (vers 9h) et une autre l’après-midi (vers 14h).
Bien que cette expérience de safari signature soit disponible toute l’année, les meilleures conditions d’observation se produisent généralement pendant les saisons sèches, de décembre à février et de juin à septembre. Les excursions de l’après-midi offrent des opportunités de photographie dramatique avec la lumière dorée.
La plupart des safaris en bateau sont effectués sur des bateaux partagés, mais les experts de Safari en Ouganda peuvent organiser des sorties privées pour une expérience plus personnalisée. Les groupes sont parfaits pour rencontrer d’autres voyageurs, tandis que les sorties privées offrent une rencontre plus intime et calme avec la nature.
Randonnées guidées dans la nature
Les randonnées dans le parc national Queen Elizabeth offrent une expérience intime et rapprochée des paysages variés et de la faune du parc, complétant à merveille les safaris en véhicule et en bateau. Guidées par des rangers expérimentés, ces randonnées permettent aux visiteurs de s’immerger pleinement dans la nature sauvage de l’Ouganda, offrant des aperçus uniques de la flore, de la faune et des écosystèmes du parc.
Voici quelques-uns des sentiers de randonnée célèbres :
Randonnées sur la péninsule de Mweya:
La péninsule de Mweya propose un sentier de randonnée populaire, offrant des vues panoramiques sur le canal Kazinga et le lac Edward. En marchant, vous pourrez observer différentes espèces animales le long du rivage et profiter des paysages magnifiques des environs.
Randonnées dans la forêt de Maramagambo:
Les randonnées guidées à travers la forêt de Maramagambo vous rapprochent de la riche biodiversité, notamment de divers primates, espèces d’arbres et nombreux oiseaux. La forêt abrite également la grotte des chauves-souris, où vous pouvez observer des chauves-souris frugivores et, parfois, leur prédateur, le python rocheux.
Trekking dans la gorge de Kyambura:
En tant que l’une des principales attractions du parc, la gorge de Kyambura propose des randonnées guidées à travers un ravin luxuriant et escarpé, creusé par la rivière Kyambura. Cette “vallée des singes” est connue pour sa population résidente de chimpanzés, et bien que les observations ne soient pas garanties, le trekking ici offre une expérience palpitante et immersive dans un écosystème unique.
Randonnées autour des lacs cratères:
Les lacs cratères du parc, formés par des activités volcaniques anciennes, offrent des sentiers pittoresques et souvent moins fréquentés. Ces randonnées présentent des vues à couper le souffle, des formations géologiques intéressantes et des opportunités d’en apprendre davantage sur l’histoire et l’écologie de la région grâce aux guides expérimentés.
Suivi des Lions
Le suivi des lions dans le parc national de la reine Elizabeth offre une occasion inégalée de se connecter avec l’un des prédateurs les plus emblématiques d’Afrique. Cette expérience immersive permet aux visiteurs de mieux comprendre le comportement des lions et de contribuer à des efforts de conservation essentiels, visant à préserver ces magnifiques animaux pour les générations futures.
L’aventure de suivi des lions se déroule généralement dans les plaines de Kasenyi, une zone privilégiée du secteur nord du parc national de la Reine Elizabeth. Elle est menée par des chercheurs formés du programme Carnivore d’Ouganda, qui utilisent des colliers radio fixés sur des lions spécifiques pour suivre leurs déplacements. Cela augmente les chances d’observer des lions et contribue aux efforts de conservation importants.
Les sessions de suivi des lions se déroulent généralement tôt le matin, vers 8h, ou en fin d’après-midi, vers 16h. Ces horaires sont choisis pour maximiser les chances d’observer les lions lorsqu’ils sont les plus actifs. La durée de l’activité varie de 1 à 3 heures, pendant lesquelles les participants peuvent en apprendre davantage sur le comportement des lions, leurs structures sociales et leurs habitudes alimentaires.
Le suivi des lions dans le parc national de la Reine Elizabeth est limité à quelques participants pour minimiser le stress sur les animaux et améliorer la qualité de l’expérience. Cela permet de garantir une rencontre intime et éducative.
Les participants sont équipés de récepteurs radio qui aident à localiser les lions équipés de colliers. La lionne dominante du groupe est généralement choisie pour être équipée du collier, car elle reste souvent avec le groupe. Cela permet aux chercheurs de suivre efficacement tout le groupe.
Coûts des permis : Un permis de suivi des lions coûte 100 USD pour les non-résidents étrangers, 80 USD pour les résidents étrangers et 100 000 UGX pour les citoyens d’Afrique de l’Est. Ces tarifs incluent des frais communautaires de 10 USD.
Safaris Fauniques
Un safari typique en Ouganda inclut souvent une excursion en bateau et quelques safaris à travers le parc national de la Reine Elizabeth, pour un minimum de deux nuits. Votre safari peut facilement se prolonger jusqu’à la forêt de Kibale pour une rencontre rapprochée avec les chimpanzés, ou commencer par l’aventure des chimpanzés à Kibale avant de se diriger vers la Reine Elizabeth. Il est recommandé de passer au moins deux nuits à Kibale pour profiter pleinement de la forêt des chimpanzés. De la Reine Elizabeth, le voyage peut se poursuivre vers la célèbre forêt impénétrable de Bwindi pour une expérience unique de trekking des gorilles. Nous recommandons de passer au moins deux nuits à notre lodge primé Nkuringo Bwindi Gorilla Lodge, situé à seulement 10 minutes du centre de trekking.
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