Parc national de la forêt de Kibale
En entrant dans le parc national de Kibale, vous sentirez immédiatement la fraîcheur de la rosée, les parfums des fleurs endémiques et les odeurs de moisi laissées par les troupes de singes dans la canopée. Les sons sont également étrangers, du hululement lointain des singes colobes rouges au gazouillis exotique des oiseaux endémiques. Au loin, vous entendrez peut-être l’un des éléphants du parc se frayer un chemin dans les arbres.
Tout autour de votre camp, vous verrez des visiteurs à quatre pattes, comme le babouin, le potamochère et le phacochère. En levant les yeux, vous pourrez observer un coucou à longue queue au-dessus d’un petit troupeau de buffles, une scène à la fois iconique et unique.
Couvrant 766 kilomètres carrés, le parc national de Kibale, situé dans l’ouest de l’Ouganda, offre des paysages attrayants, une grande biodiversité et diverses activités touristiques remarquables. La forêt tropicale protégée à feuilles persistantes et la région voisine du cratère de Ndali-Kasenda sont proches d’être le rêve d’un voyageur indépendant. La forêt de Kibale exerce un attrait mystérieux sur les amoureux de la nature qui sont attirés par son large éventail d’oiseaux forestiers et d’espèces de primates.
L’attrait des paysages du parc, le coût du suivi des chimpanzés et le nombre croissant d’hébergements de safari en font l’une des principales destinations touristiques de l’Ouganda et une excellente alternative au trekking des gorilles du Sud dans la forêt impénétrable de Bwindi.
Le parc national de Kibale et le parc national Queen Elizabeth sont reliés par la réserve de gibier de Kibale, un corridor permettant aux animaux de se déplacer entre les deux parcs.
Plantes et végétation
Plus de la moitié du parc (environ 45 000 ha) possède une forêt sempervirente humide de moyenne altitude dans le nord et une forêt semi-décidue humide de moyenne altitude à des altitudes plus basses dans le sud. L’autre moitié est constituée de prairies et de marécages. Le lac George, un site Ramsar, traverse l’extrême sud-ouest du parc, au sud de la rivière Rwimi.
La faune de Kibale
Kibale abrite une grande variété d’espèces sauvages, dont 70 espèces de mammifères, 13 espèces de primates et 325 espèces d’oiseaux à l’intérieur et à l’extérieur de sa canopée. La faune remarquable du parc national de Kibale comprend le remarquable chimpanzé commun, le babouin, le colobe rouge, le colobe noir et blanc, le singe de L’Hoest, le singe à queue rouge, le singe vervet et le singe bleu, ainsi que le mangabey d’Ouganda. Parmi les autres espèces animales intéressantes, citons l’éléphant de forêt, le céphalophe, le potamochère, le sitatunga, le potamochère, le cochon de forêt géant, le phacochère commun et le buffle d’Afrique. La liste des prédateurs de Kibale comprend le léopard, le serval, le chat doré africain, les mangoustes, la loutre et, occasionnellement, le lion.
Bien que Kibale permette d’observer les primates de manière exceptionnelle, il est difficile de voir les grands mammifères malgré une liste impressionnante. La principale attraction de Kibale, cependant, est la possibilité de suivre les chimpanzés dans leur habitat naturel depuis le centre d’accueil de Kanyanchu.
Le trekking des chimpanzés est généralement fructueux ; les guides et les visiteurs suivent des bandes de chimpanzés habitués à travers la forêt humide de moyenne altitude de Kibale depuis 1994. Les chimpanzés tolèrent la présence humaine.
Les grands mammifères, tels que les éléphants et les buffles, apparaissent rarement sur les sentiers de randonnée des touristes mais sont abondants dans la forêt.
Les oiseaux du parc national de Kibale
Le parc national de Kibale possède une riche avifaune avec 335 espèces répertoriées, dont de nombreuses raretés et endémies régionales. Quatre d’entre elles – le spinetail de Cassin, le pitta à poitrine verte, l’apalis masqué et le guêpier à tête bleue – n’ont jamais été observées ailleurs en Ouganda.
Dans la forêt à canopée fermée, cependant, on entend les oiseaux plutôt qu’on ne les voit. Les observations d’oiseaux dans la forêt de Kibale sont plus fiables le long de la route principale qui traverse le parc et sur le sentier de promenade qui traverse le sanctuaire de la zone humide de Bigodi, situé à proximité.
Le Sanctuaire de la zone humide de Bigodi, une initiative communautaire, protège le marais de Magombe de l’empiètement agricole, génère des fonds pour le développement local et a permis à des centaines d’ornithologues d’observer des gonoleks à papyrus et d’autres espèces spéciales des marais, ainsi qu’un nombre décent d’oiseaux du biome du Congo. Bigodi et d’autres parcelles de forêts locales sont les meilleurs endroits en Ouganda pour observer le rare colobe rouge.
Ne manquez pas ces activités
À l’ombre des monts Rwenzori, s’étendant de Fort Portal à la forêt protégée de Kibale et au sanctuaire de la zone humide de Bigodi, en passant par la région de Ndali-Kasekende Crator, cet endroit offre une pléthore d’activités touristiques qui permettront aux aventuriers de rester actifs pendant plus d’une semaine.
Promenades guidées dans la nature
L’activité la plus populaire dans le parc national de Kibale est l’excursion guidée de pistage des chimpanzés à partir du centre d’accueil des visiteurs de Kanyanchu. Presque aussi populaire, le sentier pédestre guidé à travers le sanctuaire de la zone humide de Bigodi, qui est probablement meilleur pour l’observation générale des singes et l’un des meilleurs sentiers d’observation des oiseaux du pays.
Il y a également beaucoup de possibilités d’exploration non guidée dans la région, le long de la route principale à travers la forêt et autour du centre commercial de Bigodi et du camp de Kanyanchu.
Si le temps est limité, il est conseillé de faire l’activité qui vous intéresse le plus le matin – c’est le meilleur moment pour voir les chimpanzés et lorsque les oiseaux sont les plus actifs.
Les promenades guidées dans la forêt de Kibale coûtent 30/40 € Jour/nuit, sans compter l’entrée du parc.
Aventures de trekking avec les chimpanzés
L’un des points forts de toute visite de la forêt de Kibale est l’excursion de trekking des chimpanzés qui part du centre d’accueil des visiteurs de Kanyanchu à 8h00 et à 14h00 tous les jours.
L’observation des chimpanzés n’est pas garantie lors des randonnées. Néanmoins, les chances de rencontrer une troupe de chimpanzés dans la forêt de Kibale se sont considérablement améliorées au cours des dernières années et s’élèvent aujourd’hui à environ 96%.
La communauté de chimpanzés, dont le territoire est centré autour de Kanyanchu, est bien habituée. Les visiteurs peuvent souvent s’approcher à quelques mètres d’eux. Dans la forêt, vous pouvez vous attendre à voir au moins deux ou trois autres types de primates, probablement des mangabeys à joues grises et des singes à queue rouge.
Vous entendrez de nombreux chants d’oiseaux, mais il est difficile d’en voir au cœur de la forêt. Il vaut mieux les chercher dans le camp de repos et le long de la route. Les guides sont bien informés et identifient les plantes médicinales, les chants d’oiseaux et les odeurs d’animaux.
Expérience d'habituation des chimpanzés
Pour les passionnés de chimpanzés ou les chercheurs en herbe à la recherche d’une expérience de terrain, participez à l’expérience d’habituation des chimpanzés d’une journée entière. Cette aventure intense avec les primates consiste à rester avec les chimpanzés toute la journée avec les habitués et à observer leur comportement.
L’expérience d’habituation des chimpanzés d’une journée pour les non-résidents et les résidents étrangers coûte 250€ par personne, tandis que les ressortissants d’Afrique de l’Est paient 250 000 UGX par personne. Le coût comprend les honoraires du guide et l’entrée du parc, mais pas l’hébergement.
Promenades nocturnes guidées dans la nature
Une autre nouveauté est une promenade nocturne guidée avec des projecteurs, qui a lieu tous les jours de 19h30 à 22h00, coûte 40€ par personne et offre de bonnes chances d’observer des primates nocturnes tels que le bébé de la brousse et le potto. Il est interdit aux touristes de se promener le long des sentiers forestiers ou dans le marais de Magombe sans guide, mais ils peuvent se promener sans guide ailleurs.
Randonnées d'observation des oiseaux
Kanyanchu lui-même mérite quelques heures d’exploration pour observer les oiseaux. Une colonie de tisserins noirs de Viellot niche dans le camp, tandis que les arbres en fleurs attirent divers oiseaux solaires de la forêt. Vous pouvez également vous attendre à voir ou à entendre plusieurs types de robins et de bulbes verts, souvent difficiles à distinguer si vous ne les observez pas attentivement. Le petit bulbul et le rouge-gorge à tête rouge semblent les plus communs autour du camp. La spécialité du camp est le gobe-mouche du paradis à poitrine rouge, un oiseau étonnant qui est très facile à trouver une fois que l’on connaît son cri.
D’autres oiseaux intéressants observés régulièrement à Kanyanchu sont le grand turaco bleu, le barbet à poitrine poilue, le tisserand à cou noir et le calao casqué noir et blanc. Le court sentier de prairie autoguidé qui fait le tour du camp convient aux singes. Il est permis de marcher sans guide le long de la route principale entre Fort Portal et Kamwenge, car elle traverse la forêt. Les premiers kilomètres vers le nord en direction de Fort Portal constituent le tronçon le plus intéressant de cette route. À partir de Katiyanchu, vous êtes presque sûr de voir une variété de singes et d’oiseaux forestiers authentiques tels que la queue de Sabine, le martin-pêcheur à poitrine bleue et le pigeon Afep. Vous pourrez également apercevoir des centaines de papillons rassemblés autour des flaques d’eau et des ruisseaux.
La route vers le sud, de Kanyanchu à Bigodi, traverse différents habitats – parcelles de forêt, marécages et prairies – et est également propice à l’observation d’oiseaux et de singes.
Zone de randonnée autour du parc national de Kibale pour les voyageurs actifs
Le sanctuaire de la zone humide de Bigodi et le marais de Magombe, adjacents au centre commercial de Bigodi et situés immédiatement à l’extérieur des limites du parc national de Kibale, sont un exemple admirable de conservation et de tourisme ayant des retombées locales directes au niveau de la base. La promenade de Bigodi est le meilleur sentier de randonnée pour les ornithologues et les amateurs de primates en Ouganda.
Sentier des chutes de Mpanga
La rivière Mpanga forme cette impressionnante chute d’eau en dégringolant sur le rebord du mont Karubaguma, qui culmine à 1 200 m, quelque 15 km avant de se jeter dans le lac George. La chute d’eau, dont la hauteur est estimée à environ 50 m, est entourée d’une gorge abrupte et d’une forêt luxuriante. Vous pouvez facilement atteindre les chutes de Mpanga lors d’une excursion d’une journée à partir du parc national de Kibale ou en détournant la route principale entre Kamwenge et Ibanda.
Sebitoli et les zones humides de Kihingami
Sebitoli se trouve dans la partie nord du parc national de Kibale ; il est beaucoup plus facile d’accéder au centre d’accueil de Kanyanchu, mais offre les mêmes activités dans le parc (à l’exception de la randonnée avec les chimpanzés). Les promenades guidées dans la nature à Sebitoli offrent une excellente chance de voir des colobes rouges et noirs et blancs, des singes bleus et des singes vervet, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux.
Région des lacs de cratère de Ndali-Kasenda
Pour tout visiteur souhaitant passer quelques jours peu coûteux à se promener et à randonner dans un environnement magnifique et intact, je ne vois pas d’autre région de l’Ouganda aussi adaptée que la région de Kasenda. Les lacs de Kasenda sont tous différents et très beaux. La luxuriante campagne environnante, résonnant du chant des oiseaux, des cris des singes et du battement des ailes des papillons, offre d’innombrables possibilités d’exploration décontractée sous le majestueux décor des sommets glaciaires du Rwenzori.
Comment se rendre à Kibale
Le moyen le plus courant pour atteindre le parc national de Kibale est de passer par Fort Portal via la route de Kamwenge. Cette route récemment asphaltée comporte des sections abruptes et un tronçon de 10 km qui traverse le parc, ce qui a un impact sur la faune.
En voiture depuis Fort Portal
- Départ du centre-ville de Fort Portal et suivre la route Lugard en descente vers la rivière Mpanga.
- Juste avant le pont, tourner à droite.
- Après 12 km, vous atteindrez une intersection majeure—prenez la fourche de gauche (la fourche de droite mène au lac Nkuruba et au Ndali Lodge).
- Continuez sur 11 km, en passant par Crater Valley Resort et Chimpanzee Guesthouse.
- La route entre dans la forêt 2 km plus loin, et à partir de ce point :
- Il reste 6 miles (environ 10 km) jusqu’au centre d’accueil de Kanyanchu.
- Bigodi se trouve 3 miles (environ 5 km) plus loin.
Transport public depuis Fort Portal
- Des taxis minibus circulent entre Fort Portal et Bigodi toute la journée. Ils sont plus sûrs et plus confortables que les boda-bodas (taxis-motos).
- Conseil : Les rabatteurs de taxis ont tendance à surfacturer les touristes—vérifiez le tarif payé par les passagers locaux.
- Dimanche : Moins d’options de transport peuvent être disponibles.
Route alternative depuis Mbarara via Ibanda et Kamwenge
Une route moins fréquentée mais pittoresque relie Mbarara à Kibale via Ibanda et Kamwenge :
- La route est entièrement asphaltée et traverse de magnifiques collines près d’Ibanda.
- Temps de trajet : Environ 2 heures en véhicule privé.
- Transport public : Vous devrez probablement changer de véhicule à Ibanda et Kamwenge.
- Hébergement : Ibanda et Kamwenge disposent de maisons d’hôtes économiques pour des séjours d’une nuit si nécessaire.
- Depuis Kamwenge : Vous trouverez facilement un transport vers Fort Portal via le centre d’accueil de Kanyanchu.
- Attractions à proximité : Pensez à visiter les chutes de Mpanga et les champs de cycas entre Kamwenge et Ibanda.
