Trekking des Gorilles en Ouganda

L’Ouganda, souvent surnommé la « Perle de l’Afrique », abrite plus de la moitié de la population mondiale restante de gorilles des montagnes. Le trekking des gorilles en Ouganda est l’une des expériences les plus captivantes et inoubliables, offrant aux visiteurs la chance d’observer ces majestueux primates dans leur habitat naturel. Cette activité se déroule dans les forêts denses du parc national de la forêt impénétrable de Bwindi et du parc national de Mgahinga Gorilla, qui servent de sanctuaires à ces créatures en danger d’extinction. Ce guide explore les différentes destinations de trekking, l’expérience elle-même et la meilleure période pour entreprendre cette aventure.

L’Expérience du Trekking des Gorilles

Le trekking des gorilles en Ouganda est une aventure qui nécessite une certaine préparation et une bonne endurance. L’expérience débute tôt le matin par un briefing des rangers de l’Uganda Wildlife Authority (UWA) au siège du parc. Ce briefing informe les visiteurs sur les protocoles de sécurité, les règles d’interaction avec les gorilles et l’importance de la conservation.

Après cette séance, les visiteurs sont répartis en petits groupes (huit personnes maximum) et assignés à une famille spécifique de gorilles. La randonnée à travers la forêt peut durer entre 1 et 6 heures, selon l’emplacement des gorilles. Le terrain est souvent escarpé, boueux et recouvert d’une végétation dense, nécessitant une bonne condition physique.

Une fois les gorilles trouvés, les visiteurs ont droit à une heure pour les observer et les photographier. C’est un moment magique, permettant de voir leurs interactions sociales, leurs habitudes alimentaires et leur comportement ludique de près. Croiser le regard d’un gorille des montagnes à l’état sauvage est une expérience bouleversante et inoubliable.

Pour ceux qui souhaitent une immersion plus longue, le secteur de Rushaga, à Bwindi, propose l’Expérience d’Habituation des Gorilles, permettant aux visiteurs de passer jusqu’à quatre heures avec un groupe de gorilles semi-habitué. Cette expérience unique offre une meilleure compréhension du comportement des gorilles et des efforts de conservation.

Destinations pour le Trekking des Gorilles en Ouganda

1. Parc National de la Forêt Impénétrable de Bwindi

Le parc national de Bwindi est la destination la plus populaire pour le trekking des gorilles en Ouganda. Situé dans le sud-ouest du pays, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite plus de 500 gorilles des montagnes répartis en plusieurs familles habituées aux humains. Couvrant 321 km², Bwindi est réputé pour sa forêt brumeuse et son relief escarpé.

Les Secteurs de Trekking de Bwindi

Le parc est divisé en quatre secteurs, chacun accueillant différentes familles de gorilles habituées :

Buhoma – Situé au nord du parc, c’est le secteur le plus ancien et le plus prisé. Il abrite les familles de gorilles Mubare, Habinyanja et Rushegura. Buhoma est apprécié pour ses infrastructures touristiques bien développées et son accès facile depuis Kampala et Entebbe.
Ruhija – Situé à l’est du parc, il abrite les familles Bitukura, Oruzogo et Kyaguliro. Ce secteur est moins fréquenté et offre des vues spectaculaires ainsi que des itinéraires de trekking en haute altitude.
Rushaga – Localisé au sud de Bwindi, c’est le secteur avec le plus grand nombre de familles habituées, telles que Nshongi, Busingye, Bweza et Kahungye. C’est aussi le seul secteur offrant l’Expérience d’Habituation des Gorilles.
Nkuringo – Également au sud, ce secteur est réputé pour ses sentiers exigeants mais très gratifiants. Il abrite la famille Nkuringo, et les randonnées y sont plus difficiles mais incroyablement enrichissantes.

Parc National de Mgahinga Gorilla

Le parc national de Mgahinga Gorilla, situé dans le sud-ouest de l’Ouganda, est la deuxième destination de trekking des gorilles du pays. Il fait partie de la vaste zone de conservation des Virunga, qui s’étend sur l’Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo. Ce parc de 33,7 km² abrite une seule famille de gorilles habituée, le groupe Nyakagezi.

Mgahinga est unique parce qu’en addition des randonnées, les visiteurs peuvent explorer ses paysages volcaniques spectaculaires, incluant les montagnes Gahinga, Sabyinyo et Muhabura. C’est aussi l’un des rares endroits où l’on peut observer les singes dorés, ce qui en fait une destination idéale pour les passionnés de primates.

Meilleure Période pour Faire du Trekking des Gorilles

Le trekking des gorilles en Ouganda est possible toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables en raison des conditions climatiques :

Saison sèche (juin à septembre et décembre à février) – Période idéale pour le trekking, avec moins de précipitations, des sentiers plus praticables et une meilleure visibilité.
Saison des pluies (mars à mai et octobre à novembre) – Les sentiers sont boueux et plus difficiles, mais l’expérience reste enrichissante. L’avantage est qu’il y a moins de touristes et que les permis sont plus accessibles.

Permis pour le Trekking des Gorilles

Un permis est obligatoire pour toute personne souhaitant observer les gorilles en Ouganda. Ces permis sont délivrés par l’Uganda Wildlife Authority (UWA) aux tarifs suivants :

800 € pour les étrangers non-résidents
700 € pour les étrangers résidents
300 000 UGX pour les citoyens d’Afrique de l’Est
1 500 € pour l’Expérience d’Habituation des Gorilles

Les permis étant très demandés, il est conseillé de les réserver au moins six mois à l’avance, surtout en haute saison.

Équipement Recommandé pour le Trekking

Chaussures de randonnée – Imperméables et robustes pour affronter le terrain accidenté.
Vêtements à manches longues et pantalon – Protection contre les insectes et la végétation dense.
Veste imperméable – Indispensable en raison du climat humide de la forêt.
Gants – Utile pour s’accrocher à la végétation.
Chapeau et lunettes de soleil – Protection contre le soleil.
Bâton de marche – Disponible au siège du parc.
Appareil photo (sans flash) – Pour immortaliser cette expérience unique.
Eau et collations – La randonnée peut être exigeante, il est important de rester hydraté.

Règles et Régulations du Trekking des Gorilles

Avant le Trek

Âge Minimum : Seuls les visiteurs âgés de 15 ans et plus peuvent participer.
Permis Obligatoire : Vous devez avoir un permis de trekking des gorilles valide délivré par l’UWA.
Restrictions de Santé : Si vous avez un rhume, une grippe ou toute maladie contagieuse, vous ne serez peut-être pas autorisé à faire le trek.
Taille du Groupe : Un maximum de 8 visiteurs par groupe est autorisé par famille de gorilles et par jour.
Briefing : Tous les randonneurs doivent assister à un briefing préalable assuré par les rangers du parc.

Pendant le Trek

Garder une Distance : Restez à au moins 7 mètres (21 pieds) des gorilles.
7. Pas de Photographie avec Flash : Le flash peut effrayer les gorilles, il est donc interdit.
8. Rester Silencieux : Gardez un ton de voix bas et évitez les mouvements brusques.
9. Ne Pas Nourrir : Ne nourrissez pas les gorilles ni aucun autre animal sauvage.
10. Suivre les Instructions des Rangers : Obéissez toujours aux directives des rangers du parc.

Avec les Gorilles

Limite de Temps d’Observation : Les visiteurs ne sont autorisés à passer qu’une heure avec les gorilles.
12. Interdiction de Manger ou Boire : Cela aide à prévenir la transmission de maladies.
13. S’accroupir en Cas de Menace : Si un gorille charge, suivez les instructions du ranger—restez calme et évitez le contact visuel.
14. Ne Pas Toucher : Même si les gorilles s’approchent, ne les touchez pas.
15. Bonnes Pratiques Sanitaires : Si vous devez tousser ou éternuer, couvrez votre bouche et tournez-vous.

Conservation de l’Environnement

16. Ne Pas Jeter de Déchets : Emportez tous vos déchets hors du parc.
17. Rester sur les Sentiers : Ne vous éloignez pas des chemins désignés pour minimiser les perturbations de l’habitat.
18. Étiquette des Toilettes : Si vous devez vous soulager, demandez aux guides—ils creuseront un trou et le recouvriront ensuite.

Conclusion

Le trekking des gorilles en Ouganda est une aventure exceptionnelle qui permet d’approcher l’un des animaux les plus rares et fascinants du monde dans son habitat naturel. Que vous choisissiez Bwindi ou Mgahinga, cette expérience restera gravée à jamais dans votre mémoire. Avec une bonne préparation, cette aventure promet d’être intense, émouvante et inoubliable.Si vous cherchez une rencontre unique avec la nature, le trekking des gorilles en Ouganda devrait figurer en tête de votre liste de voyages !